L’Estonie, pays balte membre de l’Union Européenne, vient d’annoncer qu’elle allait légaliser les jeux d’argent en ligne. Le gouvernement et les professionnels du secteur ont été encouragés par le récent succès du Baltic Poker Festival qui s’est déroulé à Tallin.

Les 1,33 millions de citoyens du pays seront donc très bientôt autorisés à jouer de l’argent en ligne. Mais, jusqu’en 2011, ils devront se contenter de jouer sur les plateformes basées en Estonie. La plus importante du pays, l’Olympic Casino Group, qui vient de signer un accord avec Playtech, s’en réjouit car elle se retrouve en position de force.

Le directeur exécutif de Playtech, Mor Weizer, a déclaré que cette joie était partagée: « Nous sommes très heureux de commencer ainsi notre partenariat avec Olympic, le numéro un de l’industrie des casinos en ligne en Europe Centrale et de l’Est. »

Depuis le début des années 90, l'Estonie subit la loi économique de pays européens plus puissants comme l'Allemagne ou la Russie. Indépendant depuis 1991, le pays s'était immédiatement lancé dans un vaste programme de réformes économiques. Ayant rejoint l'UE en 2004, il espérait passer aussitôt à l'Euro.

Mais la crise a bouleversé ces plans en faisant chuter l'économie du pays de 36%. Le choix de la légalisation des jeux d'argent pourrait permettre de rejoindre le niveau économique nécessaire pour le passage à l'Euro. Le gouvernement espère que les taxes ainsi générées permettront une relance économique, en augmentant le revenu par habitant et en créant de l'emploi.