Je herkent de gokverslaafde speler misschien niet direct, maar eigenlijk heeft gokverslaving erg veel overeenkomsten met drugsverslaving. Ondanks het feit dat de pathologische gokker geen drugs gebruikt. De verslaving heeft namelijk zowel lichamelijke als geestelijke kenmerken.

 

De gokverslaafde moet regelmatig gokken en vaak de frequentie of inzet verhogen om het gewenste effect te bereiken. Als hij stopt, vertoont hij ook ontwenningsverschijnselen – net als bij de drugsverslaafde .

 

Pathologische gokkers houden hun gedrag vaak verborgen om problemen met hun omgeving te voorkomen. Het betreft meestal mannen, maar wanneer een vrouw gokverslaafd is, berg je dan maar.

 

Onlangs heeft een Australische vrouw haar familie, inclusief haar man en kinderen, wijs gemaakt dat ze kanker had en dringend geld nodig had voor haar behandelingen. In werkelijkheid gebruikte zij het geld om mee te gokken en is ze kerngezond. Lichamelijk dan. Want geestelijk heeft zij ze uiteraard niet helemaal op een rijtje. Ze ging schaamteloos op in haar rol als kankerpatiënt.

 

Zo zat ze de hele dag op de bank en probeerde ze er slecht uit te zien met behulp van make-up. Ze schoor zelfs haar hoofd kaal om het effect van de chemobehandelingen na te bootsen. Haar schoonbroer vertrouwde het zaakje niet helemaal en schakelde een privédetective in. Die kwam achter de leugens van de vrouw.

 

De vrouw is inmiddels veroordeeld voor het oplichten van familie en vrienden. Ze heeft maarliefst € 270.000 vergokt. En zij is niet de enige die zo ver gaat om aan geld te komen om mee te gokken.

 

Een 57-jarige boekhouder uit Nieuw-Zeeland is onlangs schuldig bevonden aan het bestelen van zijn werkgever. Hij werkte al 30 jaar voor het bedrijf, maar toen zijn gokverslaving uit de hand begon te lopen boekte hij steeds meer geld over naar verschillende rekeningen. De boekhouder had een royaal jaarsalaris van €217.344 en streek daarnaast jaarlijks bonussen op van €36.224. Dit was lang niet genoeg voor de man.

 

Hij verduisterde bijna 4 miljoen euro in een periode van 10 jaar. De boekhouder had het geld ‘nodig’ voor zijn blackjack verslaving. Het familiebedrijf, waar de boekhouder werkzaam was, beschouwde de boekhouder als onderdeel van de familie.

 

De man bekende een dubbelleven te leiden. Overdag was hij een gerespecteerd boekhouder en ’s avonds was hij een fanatieke blackjack speler die graag met grote inzetten speelde.

 

Een gokverslaafde herken je niet altijd even snel. Meestal valt het pas echt op als je de persoon goed kent en hem of haar ziet veranderen. Er zijn echter een paar algemene kenmerken die passen bij de typische gokverslaafde.

 

Als de persoon uitkomt voor het feit dat hij graag een gokje waagt en continu opschept over hoe vaak hij wint in het casino moet je oppassen. Vaak leeft de gokverslaafde namelijk in een wereld van totale ontkenning.

 

Ook is de gokverslaafde vaak afwezig en altijd met zijn hoofd bij het gokken. Absentie is een van de belangrijke kenmerken waar je een gokverslaafde aan kan herkennen. Maar het belangrijkste kenmerk is toch wel het geregeld lenen van geld voor - wat dan ook.

 

Een gokverslaafde leent overal geld, bij vrienden, bij familie, op zijn werk en soms zelfs bij een woekeraar. Vaak worden deze schulden niet terugbetaald en probeert hij het ene gat met het andere te dichten. Dit is een negatieve spiraal die snel voor veel problemen zorgt.

 

Tegen de tijd dat de omgeving het echter opmerkt, is het vaak al te laat: het huis is vergokt, de auto en soms de complete inboedel. De deurwaarders staan in de rij om nog ergens een paar centen terug te halen voor de schuldeisers.

 

De gevolgen zijn vaak niet te overzien. Zorg dus dat je op tijd ingrijpt als iemand in jouw omgeving neigt naar een gokverslaving. En nog belangrijker: zorg dat je zelf nooit gokverslaafd wordt.