Zou Online Gokken Legaal moeten zijn?
Vanaf de introductie van het Wereld Wijde Web in de begin jaren 90, is er een explosieve groei geweest in de online gokindustrie. Met de snelle toename van dergelijke organisaties, waarvan de meeste vanuit het buitenland bestuurd werden, heeft het Amerikaanse Congress besloten om wetgeving door te voeren waarmee internet gokken verboden werd.
De eerste online goksite ging in augustus 1995 online en in 1997 werd de Internet Gambling Prohibition Act door de Amerikaanse Senaat aangenomen. Tegen die tijd was de internet gokindustrie zo’n 300 miljoen dollar waard op jaarbasis, terwijl er op dat moment pas 32 online casino sites waren.
Tegenwoordig zijn er naar schatting meer dan 3.000 internet gokwebsites, waarvan velen diverse soorten gokken aanbieden, waaronder sportgokken, casinospellen, loterijen en Bingo.
In 2005 was de internet gokomzet in de Verenigde Staten van Amerika zo’n $5,9 miljard dollar volgends de Christiansen Capital Advisors (CCA). De CCA schatte dat er op zijn minst 23 miljoen mensen op het internet gokten in 2005. Volgens berekeningen waren 8 miljoen hiervan inwoners van Amerika.
Wetgeving tegen Internet Gokken
Op vrijdag de 13de oktober 2006 werd de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) aangenomen als Amerikaanse wet. Alhoewel deze wet het internet gokken niet expliciet verbiedt, het verbiedt wel het overmaken van geld naar internet gokinstanties.
De UIGEA maakt het aannemen van gokgelden door aanbieders van de meeste online gokwebsites illegaal. Online gokaanbieders die, willens en wetens toch stortingen aannemen van creditcards, elektronische overboekingen of andere vormen van overboekingen zodat een gokker kan meedoen aan gokspelletjes, maakt zich schuldig aan illegale praktijken en kan een boete en/of gevangenisstraf krijgen.
Het is het meest eenvoudig om aan de hand van een voorbeeld uit te leggen hoe online casino’s hun geld verdienen.
Over het algemeen storten gokkers gelden naar een online gokbedrijf, zetten deze gelden in op spelletjes, en nemen vervolgens hun winsten op. Niet-Amerikaanse gokkers kunnen hun spelersaccount opwaarderen door middel van een creditcard of bankpas, en ze kunnen hun winsten opnemen door ze direct op de creditcard te laten uitbetalen of te laten storten op hun bankrekening.
Als gevolg van de UIGEA is het nu voor Amerikaanse banken en creditcard maatschappijen niet meer toegestaan om dergelijke transacties te voltooien. Iedere poging van Amerikanen om hun creditcard te gebruiken bij een internet goksite zal worden afgewezen.
Er zijn diverse internet diensten waarmee je geld op je online casino account kunt zetten. Echter hebben een aantal van de belangrijkste aanbieders, zoals FirePay, Neteller en MoneyBookers, hun diensten voor Amerikaanse inwoners stop gezet.
Er zijn diverse politici die van mening zijn dat het gokken over het internet en via de telefoon illegaal is. Andere beweren dat de illegale kant van het verhaal de online gokbedrijven zelf zijn (ongeacht of deze bedrijven in de VS gevestigd zijn). Om dit laatste te omzeilen zijn veel online gokbedrijven gevestigd op plaatsen als de Caribbean, Latijns Amerika, en Australië.
Maar er gaan ook stemmen op dat de hele discussie zinloos is. De meest realistische gedachte is hier dat gokwetgeving een zeer onpopulair onderwerp is om te vervolgen en vaak wordt het genegeerd tenzij er een illegale of ethische overtreding wordt geconstateerd.
De UIGEA heeft voor een raamwerk van gelicenceerde gokaanbieders gezorgd die weddenschappen kunnen aannemen van personen in de VS.
Deze wetgeving maakt het de geldstroom van online gokken erg moeilijk omdat het uitkeren van gelden illegaal is gemaakt. Voorwaarden in de wetgeving verplichten bankvertegenwoordigers om banken te vervolgen die dergelijke betalingen toch toestaan.
Omzet uit Internet Gokken
We gaan even terug naar de jaren 90. In 1997 zagen we een grote toename van de online casino gekte. Dit was een tijd waarin de Amerikaanse economie nog steeds hoogtij vierde en het internet was de laatste nieuwe stap in de ontwikkeling. In 1998 was de “dot.com bubble” gesprongen en gingen diverse grote internetbedrijven falliet. Het waren de gelden die in advertenties werden gestoken door buitenlandse gokbedrijven die de internet economie boven water hielden.
Op dit moment is deze zelfde omzet nog steeds de grote drijfveer achter de winstgevendheid van het internet. Omdat de meeste buitenlandse goksites buiten het bereik vallen van de Amerikaanse overheid en ze legaal zijn in de landen vanwaar ze opereren, is er bijzonder weinig dat de Amerikaanse wetgeving kan doen.
Naar schatting is 60% van alle buitenlandse gokomzet door Amerikanen gegenereerd. Maar volgens het Amerikaanse Ministerie van Justitie is online gokken een illegale bezigheid voor Amerikanen. De gerechtshoven hebben dit bepaald in de 1961 Wire Wager Act. Hierin wordt het gebruik van telefoons verboden voor het plaatsen van een sport weddenschap, en het internet sportgokken is ook illegaal.
Veel creditcard bedrijven hebben zich van online gokken gedistantieerd. Vaak is het zo dat creditcard transacties gecodeerd worden zodat gezien kan worden wat er gekocht of verkocht is. Door bepaalde codes te blokkeren kunnen banken die creditcards uitgeven voorkomen dat het krediet gebruikt wordt voor gokactiviteiten op het internet.
Voorheen overheersten bedrijven zoals PayPal de online gokmarkt, maar dit is al lang niet meer het geval. Ook PayPal is gestopt met het verwerken van goktransacties vanwege de problemen met de wetgeving.
Legaal Gokken: Andere Problemen
Gokverslaving: Een ander probleem dat de kop opsteekt is hoe er met de probleemgokkers moet worden omgegaan. Online casino’s brengen veel problemen mee voor deze mensen, nog meer zelfs dan de live casino’s. Online casino’s hebben alleen wel de mogelijkheid om limieten te stellen aan spelersaccounts. Omdat veel online casino’s hun archieven delen met elkaar kan er vrij strikt gekeken worden naar de gedragingen van een persoon op het internet.
Sociale Controle: Het is de ironie ten top dat de Amerikaanse overheid en de overheden van de diverse staten de grootste supporter van gokken zijn geworden. Er zijn maar liefst 44 staten die een loterij hebben, en 29 hiervan hebben ook casino’s. Voor de ene staat is het anders dan voor de andere maar ze zijn allemaal, op hun eigen manier, afhankelijk van de gokactiviteiten.
Sociaal Imago: Het werd ooit gezien als een zonde of sociale afwijking, nu zien veel mensen gokken als hobby, afleiding, vakantie en zelfs als carrière. Het Amerikaanse tijdschrift, Newsweek, kwam onlangs met een onderzoek waaruit blijkt dat gokken een normaal onderdeel uitmaakt van het Amerikaanse leven.
De positie van de American Gaming Association, de vertegenwoordiger van de commerciële casino entertainment industrie, is tijdens de gehele tijdsduur van het debat rotsvast gebleven. De organisatie is van mening dat zolang “de technologie, die nodig is om op juiste wijze regelgeving en wetgeving in te voeren ter controle van online gokken, niet bestaat … en tot dat de zorgen hierover op adequate wijze worden behandeld, blijft de AGA tegen internet gokken”.
Internationale Reacties op Legaal Gokken
Landen waar online gokken legaal is nemen veel aanstoot aan de Amerikaanse pogingen om het te verbieden. Antigua en Barbuda hebben onlangs aangekondigd dat ze de intentie hebben om de Verenigde Staten aan te klagen bij de World Trade Organization (WTO) wegens hun anti-internet gokstandpunt en wat zij zien als hindering in hun economische ontwikkeling.
Antigua huisvest meer dan 100 online casino aanbieders onder licentie, en is hiermee goed voor honderden miljoenen dollars per jaar voor de overheid van Antigua. Met de afname in het Toerisme, steunt Antigua nu zwaar op de omzet die voortkomt uit het verstrekken van licenties en belastingen voor de casino’s binnen hun territorium. De online gokindustrie zorgt voor banen voor 3.000 mensen op Antigua, en woordvoerders hebben laten weten dat de VS in overtreding is met de afspraken die zijn gemaakt binnen de WTO.
Legaal Gokken: Voordelen en Nadelen
Voordelen
Het legaliseren van internet gokken heeft voor alle betrokken partijen voordelen – voor de gokkers, de goksites en de overheden.
- Voor online gokkers is beveiliging het meest belangrijke aspect van legaal online gokken – hoevaak heb jij al bij een online sportsbook of online casino gewonnen om er vervolgens achter te komen dat er geen uitbetaling kwamClandestiene online casino en sportbooks kunnen blijven bestaan, ook wanneer online gokken legaal is gemaakt. Maar legalisering betekent wel dat er meer gelicenceerde goksites zullen komen en er dus minder fraude zal worden gepleegd.
- De voordelen van legaal online gokken is voor de online casino aanbieders natuurlijk duidelijk. Het criminele aspect uit deze wereld halen door het te legaliseren betekent dat ondernemers voor hun spelers kunnen gaan zorgen zonder dat ze over hun schouders hoeven te kijken of de overheid ze al komt oppakken.
- Dat brengt ons bij de derde en laatste groep die voordeel heeft bij het legaliseren van online gokken. Aanhangers van online gokken hebben uit een onderzoek van PriceWaterhouseCooper naar voren gehaald dat de overheid een extra belastingomzet kan genereren die van $8,7 miljard in tien jaar tijd zal toenemen naar $42,8 miljard.Natuurlijk moeten er ook gelden opzij worden gezet voor de controle van de markt en wetgeving, maar dit lijkt toch een marginale kostprijs voor de voordelen en extra inkomsten die uit het legaliseren van online gokken gehaald kunnen worden.
Nadelen
Er zijn natuurlijk ook argumenten voor de keerzijde.
- Er zijn diverse online sportsbook en casino aanbieders die helemaal geen behoefte hebben aan gelegaliseerd online gokken in de VS. Legaal gokken betekent belasting betalen, en belastig betalen betekent de winst delen.
Legaal Gokken: Tot Slot
Online gokken wordt nog steeds gezien als grijs gebied. Het is officieel illegaal in het grootste gedeelte van de VS, maar vervolging en veroordeling van individuele spelers is nog steeds heel erg ingewikkeld omdat ze vanuit huis gokken. Het is daarnaast ook nog eens illegaal voor goksites om binnen de VS te werken en dus zitten veel van de online casino’s met hun bedrijf en servers in landen waar het wel legaal is.
Er zijn nu meer dan 70 landen die online goksites toestaan binnen hun grenzen waaronder; Australië, Nieuw Zeeland, Zuid-Korea, Denemarken, Finland, Duitsland, en Canada.
Wanneer je je wil inschrijven bij een online cainso ben je verplicht om de algemene voorwaarden van de site te aanvaarden. Tevens moet je gehoor geven aan de gestelde leeftijdslimieten. Wanneer online gokken verboden is in het land of gebied waar jij je bevindt en de overheid komt er achter dat je geld gewonnen hebt op deze manier, dan zullen je winsten worden afgenomen. Kijk bij gerespecteerde websites om zeker te weten dat je je winsten kunt opnemen.rden afgenomen. Kijk bij gerespecteerde websites om zeker te weten dat je je winsten kunt opnemen.