Het precieze moment bepalen wanneer online gokken van een ondergrondse activiteit voor de gokverslaafden ging naar een geaccepteerde hobby voor Jan en alleman, is vrijwel onmogelijk te bepalen. Net als alle trends, heeft het internet en het gokken op het internet zijn deel aan dalen en pieken gezien. Een ding is met vrij stellige zekerheid te zeggen en dat is dat de 23ste mei 2003 een groot effect heeft gehad op de ontwikkeling van online gokken. Dat was de dag dat een onbekende accountant uit Nashville, Kentucky het grootste poker evenement ter wereld op zijn naam zette – de World Series of Poker.
Zijn naam… Chris Moneymaker, en zijn winst – waarbij hij een totaal van 839 tegenstanders wist weg te spelen waaronder Phil Ivey – veroorzaakte een wervelstorm in de pokerwereld en daar buiten. Deze wervelstorm werd later bekend als het “Moneymaker Effect”. Geen enkele gebeurtenis heeft sindsdien een vergelijkbaar effect gehad als het Moneymaker Effect.
In navolging op de winst van Moneymaker, groeide de interesse in poker met ongelofelijke snelheid. Het bleek dat de weg naar professioneel poker er een is die door iedereen bewandeld kan worden. Het is niet nodig om naar Las Vegas of Monaco te vliegen voor oefening. Je hoeft er je baan niet voor op te zeggen en de wereld over te reizen op jacht naar de grote poker evenementen. Je hoeft jezelf niet om te toveren in een James Bond die in een smoking aan de VIP tafels zit. Wat Chris Moneymaker tijdens de W.S.O.P. 2003 bewees is dat je alleen maar een internet verbinding, toewijding en een paar dollar op je spelersaccount nodig hebt om te beginnen met spelen. Natuurlijk zijn deze factoren geen garantie dat je eenzelfde lot ten deel zal vallen als Moneymaker, maar je doet op zijn minst mee in de race.
Dus wat heeft het “Moneymaker Effect” precies mogelijk gemaakt?
Het was niet alleen de W.S.O.P. winst van Chris Moneymaker die een positief effect heeft gehad op de online gok trends. Er zijn diverse andere factoren die invloed hebben gehad (en nog steeds hebben) op de algemene mentaliteit rond online gokken – niet alleen op online poker. Zo is er bijvoorbeeld het feit dat mensen gemakkelijker toegang hebben tot techniek en internet, de ontwikkelingen in gokwetgeving, de opkomst van spelergroepen, intelligente marketingvormen en de integratie van online gokken – om er maar een paar te noemen.
Maar voordat we hier dieper op in duiken, kijken we naar wat basis getallen. Er wordt veel gespeculeerd over de populariteit van online gokken, maar de koude harde statistieken liegen er niet om.
Online Gok Groei aan de hand van Kerngetallen
- Since 2003 is de jaarlijkse online gok groei toegenomen met 23% gemiddeld.
- In Europe is het aantal vrouwen tussen de 16 en 74 dat meedoet aan gokactiviteiten met meer dan 80% toegenomen. Voor de Europese man in dezelfde leeftijdsgroep is de toename meer den 60%.
- 1% van de totale wereldpopulatie doet minimaal eens per jaar aan gokken.
- In 2007 heeft bijna de helft van de Amerikaanse bevolking en meer dan twee derde van de Engelse bevolking een weddenschap geplaatst.
- De totale gecombineerde waarde van de wereldwijde online en offline gokmarkt was $335 miljard in 2009, en de verwachting voor dit jaar ligt net onder de $400 miljard.
In de onderstaande grafiek (Grafiek 1) zie je de reële en verwachte offline en online gok groei van 2003 tot eind 2012. Online gokken is tegenwoordig een groot onderdeel van de wereldwijde gokmakt. Verder toont het duidelijk dat online gokken blijft groeien terwijl offline gokken afneemt. H2 Gambling Capital, een gok consultancy groep, verwacht een jaarlijkse groei van 13% voor de online gokmarkt.
Online Gokken is Geen Nieuw Concept
Al het bovenstaande doet verwachten dat online gokken is ontstaan van nul tot 100 is 60 seconden, maar in feite is niets minder waar. Wanneer we kijken naar de geschiedenis zien we dat de mens altijd richting gokken heeft geneigd, en gokken al zo lang bestaat zolang men schrijven kan – archeologen hebben een paar dobbelstenen gevonden van 5000 jaar oud.
De opkomst van het internet heeft er zeker wel voor gezorgd dat het gokken veel gemakkelijker is geworden. Een van de eerste personen die het voorstel had om technologie te combineren met gokken kwam van Donald Davies – een Britse computer wetenschapper, 1965. Het was 30 jaar later, in de jaren 90, dat de eerste websites opkwamen die sportgokken en casinospellen aanboden. Online poker volgde kort hierop. Paradise Poker opende diens online deuren in 1999, met PokerStars en PartyPoker kort in diens voetsporen. In 2005 kwam de laatst genoemde als van de eerste online gokbedrijven op de Londense Aandelen Beurs terecht. In 2010 was de berekening dat er meer dan 2.300 verschillende gokwebsites bestonden.
Online Gok Wetgeving & Offshore Gok Centra
De plotselinge opkomst in populariteit van online gokken heeft menig overheid in de krampachtige positie gebracht om de groei en ontwikkeling bij te benen. Zowel op het gebied van bepalen van de legaliteit van de activiteit, als het reguleren van de bezigheid indien geaccepteerd.
En ondanks dat de wetgevers discussiëren over de moraliteit en de economische impact van online gokken, blijven de spelers gewoon hun weddenschappen plaatsen. De vele verboden van overheden op internet gokken hebben ongeveer net zoveel inslag gehad als de restricties op andere online content en andere real-life activiteiten. Denk bijvoorbeeld aan de drooglegging in de USA).
In het kort, mensen vinden altijd een weg om obstakels heen om te krijgen wat ze willen. Om het grijze gebied van de legaliteit van online gokken en de belastingen die ermee gemoeid zijn te omzeilen gingen veel websites naar gebieden waar de regelgeving het niet zo nauw neemt.
Deze gokcentra beperkten zich namelijk niet langer meer tot alleen Las Vegas of Macau. Denk aan plaatsen als Gibraltar, Antigua, Alderney, en Malta, ieder van hen biedt een belastingsysteem dat de internet gokindutrie goed gemoeid is. Ladbrokes en William Hill bijvoorbeeld verplaatsten hun operatie naar Gibraltar waar ze slechts 2% belasting verschuldigd waren in plaats van de 15% die Engeland eist. Het ontstaan van deze offshore gokcentra hebben de legaliteit van online gokken enerzijds verduidelijkt maar ook zeker onduidelijker gemaakt. De sites geven de mogelijkheid aan de spelers om hun favoriete spellen te blijven spelen, maar hierdoor is het ook vrijwel onmogelijk om na te gaan welke wetgeving van toepassing is op spelers.
Gokken “Merknamen” & De Opkomst van Nieuwe Soorten Spelers
Maar de vraag waarom online gokken zo aantrekkelijk blijkt te zijn voor spelers, blijft onduidelijk. Het antwoord heeft, uiteraard, meerdere kanten. De ontwikkeling van gemakkelijke internet toegang is zeker een catalysator geweest, maar zonder de sociale aspecten, economische elementen en de menselijke drang naar risico zou deze ontwikkeling zinloos hebben gemaakt.
Los van de sociale factoren, is het de intelligente vormen van merknaam ontwikkeling en de integratie van spelergroepen geweest die hebben bijgedragen aan de groei van online gokken.
- Nieuwe en Verbeterde Spellen
Tegenwoordig is een van de meest populaire vormen van online gokken het spelen van de traditionele casinospellen en de diverse pokervarianten. In een recent artikel, geplaatst door Viaden Gaming, staat geschreven dat het marktaandeel van gokken 37% is, casinospellen 22% en poker 18%. Bingo, vaardigheidspellen en loterijen gezamenlijk goed zijn voor de overige 23% (zie Grafiek 3). De opkomst van online gokken heeft diverse online goksegmenten beïnvloed, zoals paardenrennen.
Gokkastontwikkelaars zijn snel ingesprongen op de verandering. De focus werd gelegd op de wens van de speler voor snelheid, entertainment waarde en interactiviteit. International Gaming Technology (IGT), een van ’s werelds toonaangevende producenten van gokkasten, zegt dat diens ‘Sex and the City’ gokkast bijna vijf keer meer omzet genereerd als een reguliere gokkast. Gelanceerd in 2009 speelt het met mooie damesschoenen, diamanten en chocolade op de rollen, en het toont video clips tijdens de spins. IGT heeft plannen voor een American Idol gokkast waarbij de spelers de deelnemers bekijken en kunnen stemmen op hun favoriet door op een knop te drukken. Bijde facetten van dit spel laat de verandering zien richting de zogenaamde “gemeenschap gebaseerde spellen” die aantrekkelijk moeten zijn voor de Facebook generatie.
De bovenstaande voorbeelden van live versus online gokkasten laten zien dat hun opkomst de aard van gokken aan het veranderen is. Online gokbedrijven zien deze verandering maar al te goed. Playtech – een van de top software ontwikkelaars van gokwebsites – heeft een serie gokkasten gelanceerd die gebaseerd zijn op de populaire Marvel Comics met hoofdpersonen als de Hulk en Iron Man. De heldere graphics, mooie thema’s en de nadruk op de deelname van de speler, maken deze spellen tot de populaire keuze van de speler – en maakte ze tot directe hits.
- Nieuwe Speler Groepen
De omslag in hoe gokken verpakt wordt is ook nauw verbonden aan een andere omslag; namelijk die van de nieuwe en opkomende speler groepen, die tot voor kort een deel uitmaakten van de wereldwijde online gokmarkt die nog niet eerder was aangeboord.
De eerste online gok trends laten zien dat mannen tussen de 25 en 35 de stereotypische spelers waren, tonen de statistieken van vandaag dat online gokken steeds meer voet aan de grond begint te krijgen bij vrouwen – die inmiddels meer dan 40% van de wereldwijde online speler groep beslaan.
Andere onderzoeken laten zien at de gewoonten van de spelers afhankelijk zijn van diens leeftijd en geslacht. Vrouwen spelen bijvoorbeeld langere sessies met lagere inzet, terwijl mannen vaker spelen met een hogere inzet maar de speelperiode korter houden. De meeste vrouwen die meededen aan het onderzoek zeggen te spelen als vermaak, terwijl de mannen vaak spelen voor de spanning.
De snel toenemende populariteit van online Bingo laat twee dingen zien in de online gokdemographics, en de eerder genoemde drang naar een sociale gemeenschap. Des te groter de rol die vrouwen spelen in de groei van online gokken, des te groter de variatie aan spellen is die de industrie te bieden heeft. Wat er eerder kwam? Vrouwen en oudere spelers of het gericht benaderen van deze markten, is eenzelfde vraag als de kip en ei vraag.
Wereldwijde Gokgroei – Samenvatting
Ondanks dat niemand exact kan aangeven waar de balans is overgeslagen naar online gokken of wat de toekomst in petto heeft, wat wel duidelijk is is dat er geen tekenen zijn van markt verslapping. Diverse online gokwetten en reguleringen houden de industrie op de puntje van de tenen, maar cultuur, geschiedenis en de eeuwenoude drang van de mens om risico’s te nemen zijn de factoren die het ware lot bepalen van de industrie. Op dit moment hebben de operators en ontwikkelaars nog een glanzende toekomst voor zich.
Download dit artikel “Wereldwijde Online Gambling Groei: 2003 – Heden” als PDF.
