Er zijn veel mensen die zich verdiepen in de geschiedenis van Keno in de hoop daar een bruikbare strategie uit te halen. Dit komt omdat er nogal wat mythes rondom het spel bestaan. Keno bestaat namelijk al duizenden jaren. Het succes van Keno zit hem in de eenvoud van het spel. Vandaag de dag zijn het de online casino’s die zorgen voor een razendsnelle groei van de populariteit van Keno.
De geschiedenis van Keno gaat vermoedelijk ruim tweeduizend jaar terug naar het oude China. De Chinese leider Cheung Leung zat middenin een oorlog en had geld nodig voor wapens. Omdat belasting heffen geen optie was, verzon hij een spel om aan geld te komen. Dit spel bestond uit 120 tekens uit een Chinees gedicht. Mensen konden geld inzetten op maximaal tien Chinese tekens.
Keno in zijn vroegste vorm werd een groot succes en Leung verdiende genoeg geld om zijn oorlog te winnen. Maar ook na de oorlog bleef men het spel spelen. Duiven die de uitslagen van de spellen bezorgden bij de leider vlogen af en aan. Naar zeggen heeft de winst die het genereerde gezorgd voor een groot deel van de financiering van de Chinese Muur. Het succes van Keno was ongekend.
Door de jaren heen veranderde het spel en daarmee de Keno geschiedenis. Zo werd het aantal tekens in eerste instantie teruggebracht van 120 naar 90. Vele jaren later stonden er nog maar 80 tekens op de Keno kaart. Pas halverwege de 19e eeuw kreeg Keno de vorm zoals we die nog steeds kennen. Het waren echter nog steeds alleen de Chinezen die het spel speelden.
Het waren dan ook Chinese immigranten in Amerika die het spel deden overwaaien naar de Westerse wereld. Zij werkten voornamelijk in San Francisco. De immigranten speelden het spel na hun werk om te ontspannen, waardoor het door de Amerikanen al snel de ‘Chinese Loterij’ genoemd werd. Al snel begon deze Chinese Loterij zich vanuit San Francisco te verspreiden.
Het was alleen behoorlijk lastig voor westerlingen om de Chinese tekens van elkaar te onderscheiden. Daarom werd de Chinese Loterij al snel verruild voor het iets dat op het huidige Keno lijkt, met getallen die we vandaag de dag ook op een Keno kaart zien staan. Hier begon de populariteit van Keno.
Hoewel gokken legaal was in de Verenigde Staten, waren loterijen streng verboden. Om dus Keno te kunnen blijven spelen verzon men een nieuwe naam: “Race Horse Keno”. Dit werkte en daarom gebruiken sommige Amerikanen nog steeds deze naam. Later werden ook de loterijen legaal en werd de naam weer ‘Keno’. In het begin van de 20e eeuw was het spel dan ook te vinden in alle casino’s in de VS.
Toen speelden ze Keno door middel van handgeschreven papiertjes te trekken uit een grote bak. Alle 80 getallen zaten in de bak en 20 werden eruit gehaald. Deze 20 getallen werden vervolgens vergeleken met de getallen die de spelers op hun Keno kaart hadden geschreven. Niet veel later werden de opgevouwen papiertjes vervangen door houten ballen waarop een getal gekerfd was.
Het was een zekere Warren Nelson die de geschiedenis van Keno opnieuw veranderde; hij bedacht om de ballen uit een draaiende kooi te trekken. Hij opende zelf een casino in Nevada in 1936. In ouderwetse casino’s worden de ballen nog steeds uit zo’n kooi getrokken. De meeste casino’s zijn echter gemoderniseerd. Tegenwoordig gebeurt alles met behulp van een computer. Dit maakt de trekking snel, gemakkelijk en wel zo eerlijk.
Met de komst van de online casino’s groeide de populariteit van Keno razendsnel. Het spel is namelijk nog net zo gemakkelijk als dat het was toen het in het oude China gespeeld werd. De online versie bevat nog steeds een kaart, 80 tekens en een trekking van 20 getallen. Het succes van Keno blijkt dan ook uit de volle internet casino’s. Miljoenen mensen spelen dagelijks Keno online. Jij ook?